納粹陰影下的意大利世界杯，荷蘭隊只踢了一場比賽，成績不重要，在戰爭的背景，足球已經被賦予了其他的定義。
1974年的這屆世界杯是屬于荷蘭人的——除了冠軍。荷蘭隊在小組賽中兩勝一平晉級復賽，復賽中他們三戰三勝：4比0橫掃南美勁旅阿根廷、2比0力克前東德、2比0擊敗王者巴西。決賽中荷蘭隊的對手東道主前西德隊，開場僅1分鐘，克魯伊夫帶球突入進球被鏟倒，內斯肯斯點球命中荷蘭隊1比0領先，德國隊在上半場就憑借布萊特納的點球和“轟炸機”蓋德-穆勒的進球反超了比分，最終荷蘭隊未能再取得進球，他們在自己的首次世界杯決賽中1比2不敵德國隊，屈居亞軍。
盡管在小組賽中表現不佳，不過僅取得1勝1平1負戰績的荷蘭隊還是幸運地從小組出線，躋身復賽。復賽中，荷蘭隊大勝奧地利、戰平德國，在關鍵的最后一戰中他們憑借阿里漢的驚世遠射擊敗了擁有鐵門佐夫和金童羅西的意大利隊，再次躋晉級決賽。荷蘭隊在決賽中又遇到了東道主，比賽被拖入加時賽，阿根廷隊的肯佩斯和貝托尼連入兩球，荷蘭隊不得已連續兩屆杯賽功虧一簣。
在“荷蘭三劍客”等球星的率領下，荷蘭隊再世界杯中預選賽風風火火，但到了決賽圈的小組賽，他們三戰三平勉強出線決賽中他們輸給了后來奪冠的德國隊遭淘汰。
1994年美國世界杯，三劍客之中只剩下了里杰卡爾德一人還在征戰。荷蘭隊小組賽2勝1負出線決賽博格坎普和瓊克的進球幫助他們2比0擊敗愛爾蘭隊晉級8強；1/4決賽，荷蘭隊與巴西隊上演了一場經典大戰，羅馬尼奧和貝貝托的進球讓巴西隊2比0領先，荷蘭隊隨后由博格坎普和溫特連入兩球扳平，最后時刻，巴西隊左后衛布蘭科神來之筆的任意球無情地竄入了荷蘭隊大門的死角。巴西隊隨后也獲得了那屆杯賽的冠軍。
1998年法國世界杯，荷蘭隊再進一步挺進四強。他們在1/4決賽中憑借博格坎普的經典絕殺淘汰了阿根廷隊，半決賽荷蘭隊在點球大戰中再次敗給苦主巴西隊，無緣決賽。三四名決賽荷蘭隊無心戀戰，他們以1比2不敵克羅地亞隊獲得第四名。
范-巴斯滕成為國家隊主教練，他帶領荷蘭隊順利小組出線強，庫伊特多次射門不中，范德法特替補出場，范尼因與教練不和被棄用。
小組賽荷蘭隊3戰全勝晉級，1/8決賽中2-1輕取斯洛伐克，1/4決賽中2-1淘汰本屆世界杯奪冠大熱門巴西對，半決賽中荷蘭隊憑借范布隆克霍斯特、斯內德和羅本的進球以3-2獲勝，時隔32年再次殺進世界杯決賽。決賽中，西班牙經過加時苦戰1-0擊敗荷蘭，歷史上首次獲得世界杯冠軍。羅本錯失單刀，而伊涅斯塔把握住機會在加時賽尾聲階段打入絕殺，橙衣軍團差的或許只是運氣。